Skóra naturalna cechuje się miękkością i zdolnością do oddychania. Już kilka lat temu, zwrócona została uwaga na sposób jej wyprawiania i skutki dla zdrowia użytkownika. Garbowanie chromem – czyli traktowanie skóry zwierzęcej solą chromu – jest nadal główną metodą stosowaną przez garbarnie ze względu na szybkość procesu i łatwość przyswajania barwnika przez wyprawiony materiał. Ukrytym kosztem garbowania chromem jest jednak potencjalne ryzyko, że stabilne związki chromu stosowane w procesie garbowania, w warunkach wysokiej temperatury oraz wilgoci, utlenią się i rzekształcą w tlenek chromu III, który następnie przekształca się w tlenek chromu VI a ten jest wysoce uczulający i rakotwórczy.
