Klapki Birkenstock

Birkenstock Orthopädie GmbH & Co. KG jest producentem obuwia z siedzibą w Neustadt (Wied), Niemcy. Firma sprzedaje Birkenstocks, niemiecką markę sandałów i inne buty wyróżniające się wyprofilowanymi gumowymi podeszwami z korka, które w pewnym stopniu odpowiadają kształtowi stóp użytkownika.

Reprezentatywne produkty to dwupaskowy sandał Arizona i chodak Boston.

Marka Birkenstock wywodzi się od Johanna Adama Birkenstocka, zarejestrowanego w 1774 r. jako „wasal i szewc” w lokalnych archiwach kościelnych w małej heskiej wiosce Langen-Bergheim. W 1896 r. praprawnuk Johanna Konrad Birkenstock opracował pierwszą wyprofilowaną wkładkę do użytku szewców w produkcji obuwia na zamówienie. Również w roku 1896 Karl otworzył dwa sklepy obuwnicze we Frankfurcie, w Niemczech, gdzie kontynuował produkcję i sprzedaż swoich wkładek. W 1902 r. opracowano pierwszy elastyczny wspornik łukowy do wstawiania w buty produkowane fabrycznie. W 1964 roku Karl Birkenstock wykorzystał te wkładki w bucie - tworząc w ten sposób oryginalny prototyp sandała Birkenstock. W 1925 roku Konrad Birkenstock rozbudował firmę, kupując dużą fabrykę w Friedberg w Hesji. Po II wojnie światowej (1939–1945) sandały Birkenstock były popularne wśród powracających żołnierzy z powodu wsparcia ortopedycznego. Począwszy od 1963 roku i kontynuując karierę w 1964 roku, Karl Birkenstock wypuścił swoje pierwsze sportowe sandały z elastyczną wkładką zwaną Madryt. Wkrótce stały się popularne, zwłaszcza wśród gimnastyków.

W 1966 r. Birkenstocks zostały wprowadzone do sprzedaży w Stanach Zjednoczonych. Amerykanka Margot Fraser „odkryła” sandały Birkenstock podczas wizyty w spa w Niemczech. Po powrocie założyła firmę handlową Birkenstock Footprint Sandals, Inc., w Novato w Kalifornii. Po zmianie nazwy na Birkenstock Distribution USA, Inc., w 2005 r. firma pozostała do 2007 r. wyłącznym importerem i dystrybutorem produktów marki Birkenstock w Stanach Zjednoczonych. W 2007 r. Właściciele Birkenstock Orthopädie GmbH & Co. KG zakupili swojego długoletniego partnera dystrybucyjnego Birkenstock Distribution USA, Inc. (BDUSA).

Kiedy Margot Fraser po raz pierwszy zaczęła dystrybuować w San Francisco w Kalifornii, nie udało jej się uzyskać zadowalających efektów. Później, w latach siedemdziesiątych, rewolucja kulturalna usprawniła jej działalność. W Stanach Zjednoczonych Birkenstock po raz pierwszy stał się popularny wśród młodych mężczyzn, a później wśród dzieci kwiatów, grupy tradycyjnie kojarzonej z amerykańskim liberalizmem. Czas był ważny, ponieważ „hippisowskie” dzieciaki chciały się różnić od swoich rodziców w sposób radykalny, a te buty były dla nich dobrym początkiem.

Nordstrom w 1986 r. stał się pierwszym domem towarowym sprzedającym produkty Birkenstock. Wcześniej sklepy ze zdrową żywnością były głównym punktem sprzedaży Birkenstock. 

Na początku lat 90. XX wieku „Birks” cieszyły się dużą popularnością wśród pokoleń Xers z liceów i college'ów, porównywalnych z popularnością Rainbow Sandals i Crocs w latach 2000, a następnie z powrotem wśród nastolatków i młodych dorosłych na początku 2010 roku.  

W 2018 roku firma otrzymała nagrodę PETA's Libby Award za „Najbardziej przyjazną zwierzętom firmę obuwniczą”. 

Wkładka buta Birkenstock została stworzona w latach 30. XX wieku i posiada cztery różne warstwy. Pierwszą warstwą buta jest podeszwa amortyzująca wstrząsy, po której następują dwie warstwy włókien jutowych i mocno korkowa wkładka. Ostatnia warstwa to linia wkładki, która jest wykonana z miękkiego zamszu.